Сегодня одним из наиболее популярных энергосодержащих продуктов является дизельное топливо. Большой объем энергии, выделяемой при сгорании данного вида горючего, обусловил его широкое применение в дизельных двигателях и моторах. В сравнении с бензином дизельное топливо более дешево и способствует меньшему загрязнению окружающей среды. Наиболее широко это горючее используют для работы крупногабаритного строительного и грузового подвижного состава.
Дизельное топливо было изобретено более 120 лет назад в конце 19 – начале 20 веков одновременно с ростом темпов урбанизации, индустриализации, развития металлургии и тяжелой и легкой промышленности, когда появился растущий спрос на новые виды энергосодержащих продуктов. Дизтопливо получило свое название в 1896 -1897 гг. в честь германского ученого Рудольфа Дизеля. Горючее, которое обеспечивало работу генератора, изобретенного им, и стало называться дизельным.
Изначально дизельные генераторы разрабатывались в рамках подготовки к первой Мировой Войне, когда германская армия нуждалась в экономичных машинах и оборудовании, работающих на более эффективном топливе, так как уже изобретенные на то время двигатели, использовавшие в качестве горючего бензин и светильный газ, имели крайне низкий КПД. Рудольф Дизель, используя уже имеющиеся наработки в этой области и внеся в них свои корректировки, смог получить новый тип генератора, который отличался огромной эффективностью. В своем первоначальном виде дизельный генератор был изобретен еще в 1860 годах в виде двухцилиндровой системы, работавшей на смеси светильного газа и воздуха, которые под давлением подавались во внутреннюю камеру сгорания и выделяли при этом энергию, обеспечивающую работу маховика и в целом всей машины. Позже к первым двум цилиндрам добавили еще два и перевели работу двигателя на бензин. Это позволило улучшить эксплуатационные характеристики машин, но топливо при этом расходовалось неэффективно, что обусловило высокую стоимость такого двигателя. Германский ученый стал искать выход из этой ситуации.
Проведя ряд неудачных опытов по использованию в качестве источника энергии угольной пыли, он стал пробовать подачу в цилиндр сразу готового топлива, полученного путем переработки нефти. Так впервые был получен двигатель, использующий дизельное горючее. В настоящее время к дизельному топливу предъявляют все новые требования. В целях снижения экологической нагрузки на окружающую среду его состав постоянно совершенствуется. Наиболее актуальной на сегодняшний день остается проблема, над которой трудятся лучшие ученые мира, - это высокое содержание в нем серы. Производство дизельного топлива происходит в три основных этапа. Это этапы первичной, вторичной переработки нефти и компаундирования, или смешения. Во время первого этапа происходит прямая перегонка нефти, т.е. нефть делится на отдельные компоненты с различными температурами кипения. Среди составляющих получают и дизельную фракцию, которую используют впоследствии для производства дизельного топлива. Во время второго этапа переработки нефти происходит изменение структуры и состава углеводородов. Этот процесс происходит с помощью крекинга, который представляет собой реакцию расщепления на более мелкие частицы молекул мазута. Термический крекинг происходит с использованием высоких температур, в гидрокрекинге используют водород, а в каталитической реакции применяется катализатор. Далее происходит удаление серы из полученного вещества с помощью метода гидроочистки. Стоимость второго этапа переработки значительно выше стоимости первичной перегонки, что обусловлено более сложным технологическим процессом.
В результате прохождения данного этапа увеличивается объем конечного продукта и повышается его качество. Последняя третья стадия получения дизельного топлива состоит из компаундирования. На данном этапе в процессе добавления различных фракций и присадок в определенном соотношении, гарантирующем соблюдение норм содержания серы, придают дизельному топливу определенные свойства и получают его летний и зимний варианты. Зимнее, или арктическое, дизельное топливо получают с использованием более легких фракций. В некоторых случаях снижают содержание парафинов в горючем. Кроме того, в арктическое топливо добавляют присадки, позволяющие повысит цетановое число с 38 до 40. Данный этап предполагает использование дорогостоящих технологий, в результате чего получается экологически чистое высококачественное горючее. Иногда в него добавляют депрессорную присадку, позволяющую снижать концентрацию вредных веществ в выхлопных газах.